「我好好的牙齒為什麼會被牙醫師拔掉呢？
真是冤枉啊……」
這是很多患者的迷思。
文 / 潘韞珊
臨床上有很多後牙缺牙的患者在進行重建時，都會敘述一下過往的病史及以前看牙的經驗。除了疼痛感、可怕的聲音之外，最常聽到的不外乎就是患者埋怨：「以前的牙醫師把他『好好的牙齒』拔掉了。」什麼是『好好的牙齒』呢？一般人以肉眼觀察一顆牙齒，看見外觀完好無缺，就覺得這是一顆『好好的牙齒』。但是以牙科醫療的角度來看，『好好的牙齒』的定義非如此喔！大家必須要很清楚地釐清這一點，才有辦法用正確的觀念把一口牙齒照顧好，而不會因為延誤就醫多花冤枉錢。
現在我們就來探討『一般人所認為的好牙齒』和『實際上的好牙齒』的差別吧！
首先，這是一般民眾認為外觀看起來完好的牙齒，如下圖。
外表完整的牙齒，內部卻有大蛀牙或根部發生嚴重牙周病，都可能是我們失去它的原因。因此，「外型完好」，並不等於對口腔及身體是有正面影響的牙齒，也不代表是健康的、可用的。
多數蛀牙發生的過程都是像一個水滴型，牙齒表面上的蛀牙只是一個小孔，看不出來裡面其實是一個大洞。因此，蛀牙在初期時，肉眼根本無法察覺，患者很難自己發現，而是牙醫師透過X光片看到脫鈣的現象──X光片中出現黑黑的影子（如下圖綠色圓框處），才會知道患者蛀牙了。然而，要脫鈣達到 40% 以上的牙齒才能透過X光片察覺。錯過了處理蛀牙的黃金時間，就會讓它越蛀越深，甚至幾乎把裡面的牙齒都蛀空。當患者咬到硬物而破損的時候，才赫然發現牙齒上有一個大破洞，如果沒有即時處理，會慢慢因蛀牙脫鈣而缺損，甚至變成殘根（如下圖黃色圓框處）。
而牙周病發展的過程中，牙齒並不會爛掉、缺損或變黑。初期、中期的牙周病往往都是沒有知覺的，甚至很多患者到了後期，都覺得牙齒只是很容易晃動，但是完全不會疼痛。這些牙齒之所以會晃動，是因為細菌已經侵蝕了牙齒周圍的組織，使之慢性發炎，越來越嚴重，最後讓周圍的組織壞死、發膿、長瘤，患者多數都是因為疼痛才來求診，此時才會接受拔牙，而牙齒被拔出時會發出惡臭，此時我們的身體是不是就變成墳場了呢？下圖的牙齒就是患者認為好好的牙齒，但卻．．．．．。
上圖中的牙齒有三個牙根，其中一個牙根已經壞死了，組織已經沒有生命跡象，沒有良好的血液供應，因此腐敗。如果不盡快處理，繼續讓身體藏著這些腐敗的組織，讓身體如同「墳場」。腐敗的組織會使身體產生非常多的抗體、發炎細胞來對抗。因此，我們的身體天天在打仗，沒有一刻能休息。這樣的身體怎麼會健康呢？當壓力荷爾蒙大量分泌而散佈到全身，所有的器官都會進入緊急戒備狀態。慢性發炎不但會影響身體，也會影響心情。因此，若牙齒周圍的組織發炎，或甚至已經腐敗，我們就應該盡快從體內移除，並進行重建。
由此可見，當患者的牙齒被拔掉，往往都不是牙冠的部分出了問題，而是牙根已經腐敗，如同一個長滿了瘤的器官。這樣還能算是一個健康的器官嗎？
大家看到<圖1>的牙齒，是不是覺得看起來還是好好的、可以使用的牙齒？但是再看看<圖2>的X光片，懂得看X光片的民眾就知道，牙根下面都有很深的黑影，就知道大事不妙了！再看看<圖3>拔出來的牙齒，就能清楚了解什麼叫金玉其外，敗絮其中，所以牙醫師有時候幫民眾拔掉的牙齒，雖然外表看起來完整，但是它絕對已經不堪使用了。甚至會讓身體產生嚴重的發炎反應，導致不可收拾的後果就是致命的感染。大家可能有所不知，一年當中全世界有上千人因為牙齒感染致命的，而其中的感染就是如<圖2>X光片圈起來的位置一樣，產生嚴重的發炎有可能是慢性的，而且黑影的部分就是<圖4>的息肉，它們有如身體的垃圾，裡面充滿了發炎組織，哪天轉成急性，當你的免疫力下降可能就穿過身體的其他屏障到達腦部，最後產生致命的危險！！
因此，牙醫師拔掉的牙齒，一定是有問題的牙齒。這些有問題的牙齒，若繼續存留在口腔中，是會感染其他牙齒的。就好像一支軍隊，若其中一個人罹患了傳染病，我們應該盡速將這個人隔離，以防傳染病擴散，蔓延至整個軍隊。此外，更要派新的人員補足空缺，使全體得以發揮應有的功能，並對彼此產生正面的影響。
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